见状,瓦迪急令部下纷纷跪下。
遂在这桥头,一种穿着白袍的战士单膝跪地,他们勾着头一直等到马蹄踏在自己父亲。
「战士!抬起你们的头。」一个响亮的男声传来。
瓦迪猛抬头,当即看到那跃然于马上的年轻面孔。「罗斯王!大王!」
是一个有些陌生的面孔,又好似在那里见过。留里克饶有兴致得探着身子「你认得我?你……有些面熟。」
「尊贵的大王认不得我这样的小人物很正常。我是瓦迪,早在七年前就位大王效力。彼时,我在海泽比的罗斯商铺当差。」
提及此事留里克恍然大悟,「啊呀,我想起你了。瓦迪!你是瓦迪。那个奴隶瓦迪。不过……现在的你已经是贵族了。」
瓦迪难掩心头之喜「这都是大王的恩赐,给了我们这些穷兄弟崛起的机会。」
「都是他们吗?」留里克扫视一眼单膝跪地的一众人「早在信件上就获悉你们的事了。你们做得好啊!也许今年你们又做了一些大好事,现在都起来吧!」
「遵命。」
直到自己下达命令,眼前的战士们才纷纷起身,显然他们仍旧明白谁才是真正的王者。
留里克再问「此地不是科布伦茨,我听说那是一个庞大的定居点。你这里叫什么名字?」
「是韦德河码头。我奉黑狐大人的命令在此迎接大王。黑狐大人已经在科布伦茨,他正等着大王前去……」瓦迪急不可耐得将自己的使命全盘托出,甚至给大军指明了一个合适的临时宿营地——兰斯泰因。
听起来一切都由黑狐安排好了,只是那个小胖子自己不来,留里克多少有些恼火。
他整体对黑狐的安排满意,现在故作苛责「也许当由黑狐本人来见我,而不是把你派过来。」
「这……也许是此地太过于荒凉,他在这里见您总感觉不合适。」
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「是吗?」留里克耸耸肩「也许是那小子希望我好好看看被他占领的科布伦茨。也罢!」他的眼神看向前方「也罢,德意志之角,我来了。」
桥梁并不狭窄,足够全军快速通过。
留里克很满意黑狐在道路问题上的周道举措,当前瓦迪开始正式履行使命,作为带路者引领远道而来的罗斯军主力抵达旅途终点,顺势为大王答疑解惑。
留里克无法忽视不远处的那个村子,现在获悉它叫做巴汀多夫,除此外也获悉了将要途径的藏匿于林子里的瓦伦达尔修道院,以及附近的三个小村。
全军继续沿着莱茵河的右岸草甸,罗斯军之前无法看到科布伦茨本城,仅仅因为扭曲河道构成河湾区,它瓦全可以开发成优秀的滨河良田,而今却被大面积森林覆盖着,拜茂密松树林的遮掩,明明韦德河距离科布伦茨本城已经很近了,全军非得离开这最后的河湾区才能看清那大城的端倪。
瓦迪的兄弟们高高兴兴划着长船做指引,他自己则罕见得骑上备用马匹与留里克同行,遂在正
式见到黑狐前留里克已经获悉了很多事宜的细节。
尤其是获悉了重磅新闻,就在过去的夏季他们又偷袭了梅茨大赚一笔。
不过留里克也很关心今年的物资运输,获悉了这样的情况。
瓦迪侃侃而谈「现在莱茵河航运对我很有利,在八月份的时候运葡萄酒的船队赶在丰水期的末期顺流而下,押运物资的兄弟们早已抵达鹿特斯塔德,想必现在我们的商船已经在向新罗斯堡赶路了。」
以他们的速度,想必不到九月初运酒船就抵达了莱茵河口,红狐和他的伙计们在当地定然还储备了别的物资,最终林林总总的货物一股脑搬到武装货船上直奔丹麦海峡而去。
想想看当时自己的大军在做什么?说不定海军能在半路上与他们相遇呢。
「也许今年的运输物资行动不是好事。如果黑狐和红狐留下物资全部供应我的军队,后勤将被进一步充盈,为了今年冬季可能的军事行动以及明年的作战都是重大利好。算了,算了。能在大规模战争时期,来自拿骚的宝贝还能顺利运抵都城,这对国民信心都有利吧。为了未来,我也需要这样的稳定贸易。」
绕过最后河湾,据称附近森林里就藏着瓦伦达尔修道院。此处的河滩到处是烂泥,它有着明显的大规模人员活动痕迹,以至于青草都被踩死尽剩下随处可见的黑泥,以及明显是长船冲滩时龙骨狠狠啃出来的线型凹槽。
最令人瞩目的还是那德意志之角科布伦茨。
一双双眼睛都为河对岸的那突兀山丘吸引,在山下的大片平坦区域中竟是鳞次栉比的房屋。
「我看到了!好一个科布伦茨,它是一座大城。」
见得大王的兴奋,瓦迪饶有兴致得介绍「仅仅你看到的地方就有五千多名村民,现在全属于拿骚-科布伦茨伯国。现在,他们全都会听从您指挥的。」
「哦?真有这么多人?黑狐那小子统计过?」
「是真的统计过。」瓦迪继续介绍「再加上其他被控制的村庄,以及拿骚本地的居民。还有那些从下游地方跑过来定居新的丹麦兄弟,我们的伯国真的有一万人了。」
比起法兰克帝国的千万级别人口,一万人着实是小数目。人数虽少却高度集中,倘若出现了大事,控制此地的黑狐能快速动员。一万名居民仅仅是现在的局面,只要继续平静发展,它在二十年时间膨胀成十万人规模的伯国也不是不可能。
达到十万规模就不是小势力了!以留里克的估计,他相信这片地域以当前的技术水平能养得起这样的人口。
它未来可期,至少本地区的资源一定能养得起庞大的罗斯驻军。
瓦伦达尔的教士们被迫承认现实,他们都被名为拿骚实为罗斯的强大诺曼势力控制了,说不定很快整个恩格斯高地区都被他们控制。在战战兢兢中教士们获悉大军正在过境,村民们一并离村子前往山林里的避难所躲避。
一切灾祸都未发生,科布伦茨大城近在眼前,留里克继续向着拉恩河与莱茵河交汇处的兰斯泰因渔村前进,只因那片山丘下的开阔地已经得到开发,在昔日保卫战时期它既然可以安置数千难民,现在安置罗斯骑兵绰绰有余了。
下午阳光本该照得人慵懒,罗斯军却全体陷入精神亢奋,据称兰斯泰因只是一片开阔地,那里却像是蕴含巨大宝藏引诱远征至此的战士们无比亢奋。
留里克也为这亢奋情绪感染,他大声疾呼「兄弟们!我们的旅途胜利完成了!我们创造了一个神话,到了兰斯泰因营地你们所有人都是英雄。」
他的呐喊更加剧了亢奋,罗斯军摆出华丽仪仗,马队开始狂奔以抒发自己的快乐。
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