一张卷曲的硬纸被摊开，其上尽是斑驳的文字，这对于占据城门的丹麦裔佣兵而言与看天书无异。

「这是什么？信件？」

「是信件？你们看不懂？」菲斯克质问道。

「你在消遣我们？我确实看不懂，也许那些教士可以看懂？」

听到为首者这么问菲斯克才恍然大悟，突然一种因拥有知识而起的自豪感涌上心头。「正巧，我现在必须立刻见到科隆大主教哈德博尔德。」

话音刚落，一众丹麦裔佣兵便交头接耳起来，那为首者面露难堪不知该如何答复了。

「是让我们进去？还是让你们的大主教出来？快给个痛快话！」

被严厉的话将了一军，那为首者才勉强憋出一句话「你们没有皈依法兰克的神，或许……不可以去见主教大人。」

「呸！」菲斯克怒目圆睁「那个哈德博尔德就不怕我带着兄弟再在科隆的郊区大肆破坏？还是那个肥胖的蠢货害怕我了？难道他无视了条约，连罗斯王的使者都拒绝接见，连罗斯王的亲笔信都拒绝看了？也罢，你们回去告诉哈德博尔德，既然对我礼数不周，等明日罗斯大军一到，大王就要攻城了。」

其实这话对于一种丹麦裔佣兵毫无意义，他们皈依是真，实则是举家搬过来过温暖且快活的日子，家中男人们给科隆的教会打工赚银子，可不会真的为了一群肥胖的教士而和强大的罗斯军队开战——毕竟对于他们，倘若罗斯王给的钱更多，他们摇身一变也能成为罗斯的佣兵。

那为首者略显慌张，恳请道「菲斯克大人息怒，在科隆连三岁小孩都知道您的威名。我这就将你们的情况向主教大人汇报，是进城还是在城外接见，您将很快得到答复。」

「好吧。」菲斯克耸耸肩，「都是从北方来的，看在咱们都是金发的份儿上我卖你们一个人情。」

「万分感谢。」说罢，佣兵首领握紧剑柄离开城门洞，向着大教堂方向一路小跑。

那些依旧聚集在城市北门的佣兵们，兄弟们对罗斯军毫无敌意，估计到罗斯人也不会乱来。

菲斯克对这些背叛了奥丁的丹麦裔也无恶意，他令战士们下马休息，再令马匹就地啃食青草。

关于罗斯骑兵再一次出现在城外一事，消息犹如山火横扫山坡一般传遍全城。虽然彼此签署了条约，但彼时科隆被蓄意袭扰一事仍是城内民众挥之不去的痛苦回忆，于是除北门外的三座城门尽数关闭，消息也几乎在第一时间送抵大教堂，实则不要佣兵们亲自汇报，大主教哈德博尔德已经知晓罗斯军的抵达。

须臾，佣兵首领站在大教堂门口，将一切武装卸下，进去其中向自己的主教大人紧急汇报了这件事。

哈德博尔德本人倒是很满意自己花钱买来的佣兵很懂规矩，大教堂内原则上不允许有任何凶煞武器亵渎圣域，金发的丹麦裔佣兵谨慎而来，钱确实没白花。

「保罗，你说得都是真的？那个叫菲斯克的光头男人，那个罗斯的撒旦，又来了？」

「papa，就是三年前袭扰科隆的男人。他这一次作为罗斯王的特使，带着罗斯王的信件急需求见。您……」

「他是想进城吗？」哈德博尔德眉头紧锁起来。

「是这样。」

明面上大主教不可公开污言秽语，却已经将菲斯克腹诽一番。关于此事他没有多想，断然道「他们不信正道，放他们堂而皇之进城有如引进了撒旦。为了民众的安全，我宁可牺牲自己。我这就出城和那个男人说说话。」罢了，他又在胸口划一个十字，低语「主啊，愿我的牺牲可以换来羔羊的安全。」

这大抵是最好的解决良策，佣兵首领倒不认同大主教对罗斯军的

恶评，也觉得大主教摆出一副殉道者姿态很无趣。

赶在太阳落山前，一众教士簇拥着坐在马车上的科隆大主教哈德博尔德，伴随车辕吱吱扭扭抵达城市北大门。为了安全起见，枢机评议会的其他枢机主教们现在悄然站在城墙上，警惕地目视逐渐离开成门洞的大主教，以及关注着那些罗斯人的举动。他们静静注视着一切……

见状，菲斯克再令休息的战士们立刻上马，他自己也以傲慢之姿，攥着缰绳驱使马儿直勾勾地走近盘腿而坐的科隆大主教。

在菲斯克看来，这位戴着镶嵌宝石、编织有金丝之主教高帽的肥胖男人，即便以再多金银装扮都如一坨粪。此人绝非合格的军事统帅，菲斯克永远记得其在战场上的落魄样子，加之科隆花钱买和平一事，令他对整个科隆城都不看好——懦夫之城。

「嘿嘿，哈德博尔德，我们又见面了。和平的日子好啊！你可以舒服得吃面包喝葡萄酒，这次再见你又肥了很多。」

菲斯克的话不怀好意，其坐骑也在马车前踱步。下级教士们畏惧罗斯骑兵，众丹麦裔佣兵也非常识趣得给罗斯人以面子后退很多，便留下主教本人与菲斯克对峙，反衬出主教挺勇敢的。

本小章还未完，请点击下一页继续后面精彩内容！

实则在主教高帽下是哈德博尔德的涔涔汗水，他竭力表现镇定，眼睛又不断漂着罗斯大将插在马鞍上的剑柄。

「你们又来了。听说，这一次罗斯王本人也会来。终于……你们命运般的远征开始了吗？」

「远征早就开始了，这一次我们都支持那个路德维希。呵！真不知道那个法兰克大贵族何有资格诱使我的大王御驾亲征，一个败给我们的男人，这一次竟是我们罗斯出兵帮他……」吐槽一番，菲斯克不再犹豫得拿出那份信件，依旧以卷轴的方式递了过去。「拿着吧！哈德博尔德，这是我们大王的亲笔信，令我亲自交给你。」

「留里克的信件？这是……用莎草纸写的？」

「你快看吧。我还有一些事要说……」菲斯克最后催促。

比起莎草纸，手头上的这份纸更加坚硬又有韧性。由于字体被写得很大，整张纸的信息量虽不多而非常关键，哈德博尔德眯起眼迅速看完全文，他再将信件卷起来，心里已经有了打算。

「都看完了？」菲斯克问。

「看完了。欢迎！欢迎罗斯王！他既然愿意进城与我聊聊，我愿意在大教堂内与他畅谈。」

「真是明智的选择。」菲斯克点点头，「那么我们呢？显然你并不欢迎我和兄弟们进城过夜。」

哈德博尔德不好明说，从对方话语里他察觉到了罗斯人的让步态度，稍稍一想巧妙答复「城里的街巷太过逼仄，你们善于奔袭的马匹想必更喜欢宽敞的环境。城里还有一万居民，他们非常恐惧你们，一旦弄出乱子就不好了。如果你们愿意在城外扎营……我愿意提供一些布匹用于你们搭帐篷，一些柴火和木炭用以你们生火，足够的黑面包与牛奶、奶酪确保你们的晚餐。意下如何？」

「可以，显然这对你我都很好。我会立刻扎营，在天黑透前我也要见到你承诺的物资。」

「我这就办。走了。」

哈德博尔德未在逗留，他匆匆回到城内立刻吩咐手下打开仓库，不久便是丹麦裔佣兵们押运着运货马车送抵城外的罗斯营地。

这一遭没人再斥责大主教的绥靖，花一些钱财换来城内绝对的安宁是很棒的交易。再说，罗斯王在信件上承诺了庞大军队抵达后也不会进城，唯有罗斯王本人与一些将领愿意以盟友访客的身份进城。

明日之会似乎只是罗斯王的顺道而为，罗斯庞大的骑兵军团至多在城外逗留一宿，之后又是

沿着河道向拿骚-科布伦茨挺近了。

……

这一夜，科隆一片安静。

但城市正北方的那片天空又被无数篝火照得通红，异常天象容不得教士们胡乱幻想，罗斯军主力几乎兵临城下了，好在这一次罗斯王宣称不对科隆下黑手。