毕竟在他们看来，现在身披北极熊皮大衣，临时戴上黄金桂冠的罗斯，他身材高大极为整洁又不失威武，好似神话传说中的神祇，与过去见到的瓦良格商人迥然不同。

留里克见其全部跪趴，不由得心生好感，以及作为征服者的快感。

「听说你们是各村的使者？看来，你们已经明白自己的处境。你们做出了非常正确的决定，我很满意。」

张口就是斯拉夫语，这令跪趴的五人大为惊喜又更为战战兢兢。

留里克继续道：「我乃罗斯之王，是北方的统治者，现在也是你们的首领。所以……」他故意顿顿气，厉声命令：「所有人，抬起头看着我的眼！」

那五人只得照办，在惊恐中不得不与留里克对视。

「你们臣服于我、臣服于罗斯，从此你们就是罗斯人。你们将得到罗斯的庇护，将过上更好的生活。你们与北方的一切纷争就此终结！你们回去，告诉你们的朋友们，罗斯不会再杀死臣服者，但反叛者将被全部处决。」

事情完全颠覆了这五人的预料，他们不敢对罗斯王讨价还价，侧耳继续倾听罗斯王对之前战争行动的一些描述。

他们大为震撼，想不到罗斯王打算在十二月底以被俘的瓦季姆作为祭品，在格涅兹多沃祭坛献祭？！

罗斯征服者有令，臣服的村庄务必派出村庄首领前往大祭坛，见证瓦季姆的死。

现在，终于轮到使者们最后说说话。

受宠若惊的他们立刻说起自己村子的意愿……

「什么？把一群孩子当做贡品赠与我？作为奴隶？」留里克捏着黄金般的胡须略又诧异，但转念一想也就释然了。「好吧，本王收下你们的贡品。你们大可回到各自的村子，告诉你们的人，这些孩子在我的手里将得到妥善处置，会培养成效忠于罗斯的战士。」

他们可不敢奢望，至少罗斯的统治者愿意收下贡品，就是以实际行动证明罗斯接受了大家的投降。

他们第一时间拿来的蜂蜜立刻被留里克收下，当然作为笼络的手段，一些缴获的铁质工具作为赏赐扔给他们。这些拙劣的熟铁制品在罗斯需要回炉重造，但对于住在密林深处的农庄依旧是宝贝。

提交贡品，得到回赐，一来一回之下罗斯征服者首次展示出仁慈的形象。

那些使者的背影渐渐消失在森林中，留里克与阿里克就默默目睹他们的消失……

「你对他们是否太仁慈了？明明这些村子都派了人出来攻打我们。」阿里克有些不解，「我们明可以再做报复。」

「哥。杀戮已经够了，剩下的村庄穷酸异常，想必他们出兵也是被瓦季姆逼得。你瞧，主要拿出村子的孩子充当贡品，若非极致的贫穷怎会如此？」

「这倒是。」阿里克不得不承认这一点。

「哥，你既要治理自己，这些村庄必须对你马首是瞻。你相当于就成了他们的首领，未来你可要对他们好一点呐！再说未来南方进入和平，我们对基辅、对草原的贸易会更加频繁，往来人员完全可以在斯摩棱斯克驻扎，这里会迅速繁荣起来。」

「我倒是希望这个美好的未来。」

「一定会繁荣的。」留里克展望道：「好地方自然要被我掌握，委托给他人管理我还不放心呢。」

「哈哈，自然只有我，还有我的儿子。」

「对。」

现在，由血亲的堂兄阿里克以及其后裔代为管理斯摩棱斯克，实在是留里克出于理性的选择。

但历史也在这里达成了微妙的巧合。吉尔，留里克本人的亲戚，如同宿命般得成为斯摩棱斯克的统治者。

只是在另一个位面，吉尔是斯摩棱斯克王公，也是北罗斯南扩作战后首当其冲建立的新公国。下一步便是吉尔的进一步南侵，与哥哥阿斯卡德共治基辅，南罗斯诞生。

在这一位面上，吉尔只是下一代斯摩棱斯克总督。留里克没有给予堂兄一家在法理上对斯摩棱斯克完全的政权，遂在法理上，它依旧是国王的直辖区，但目前的情况是中间间隔了一个奥斯塔拉-波洛茨克公国。

使者们回到村子，过分利好的消息令民众难以置信。

素来弑杀善于掠夺的罗斯匪徒真的有着王者风范，那位高贵的年轻罗斯王许以大家未来更好的生活，高低也比瓦季姆当王者时日子更好过。

空口无凭，罗斯王赐予的斧头、矛头成为实实在在信物，令那些质疑者们全都闭了嘴。

因为从来没有过，无论是瓦季姆做大首领，还是之前的那些首领们。住在滨河主城的贵族们从来只是索取，从未有过赐予各村庄财物。

也许，被罗斯统治是一件好事。

这种好事也许该让远一些的人一同分享？不！也许……

各村庄首领、被推举的话事人，带着自己的贡品组成一个个使节团队。他们满打满算多达三十五队，集结之后硬生生构成多达两千人的队伍！

他们浩浩荡荡抵达滨河地区，如此庞大的队伍令罗斯骑兵高度警觉，遂在骑兵的押运下，庞大队伍平稳抵达斯摩棱斯克。

那些小孩子们纷纷被赶下雪橇，迎接这些迷茫又无助的小孩不是皮鞭和棍棒，而是麦饼与咸鱼肉干！

本来，罗斯骑兵中就有大量的半大小子，他们过于年轻了些，因为平日里伙食过好，年纪轻轻已经像是成年壮汉。他们的母亲绝大多数是斯拉夫人，自然也会说着一口留里克的斯拉夫语。

年轻人奉王命将一些干粮赐予这些小孩。

赠予食物的事情就当着那些村庄首领的面进行，在那些人的讶异观望中，本被当做贡品献出来的小奴隶，正在狼吞虎咽吃着罗斯骑兵给的食物。仔细看看那些罗斯骑兵，他们居然都在都囔着自己听得懂的斯拉夫语？

「这……倒地是瓦良格人军队？还是北方的那些斯拉维涅人构成的军队？」

大家如此想着，再转念一想，可能罗斯王所言为真——这些奴隶小孩或许在十多年后就成为战士了，否则无法解释罗斯骑兵里有着大量会说斯拉夫语的人。

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些村庄首领齐刷刷又向着总督下跪，虽然他们不懂「总督」这个词的意思，大概就是首领吧。

过去这些人向瓦季姆也得通过半跪的方式宣示忠诚，面对更为强大的罗斯不得不双膝跪地。他们倒不会感觉屈辱，只因罗斯王宣布未来会赐予所有臣服者铁器、更好的种子，以及最为关键的「没有战争许诺」。

下跪无所谓，趴下都可以，若是罗斯王真能履行诺言大家怎样都行。

于是，便有村庄首领更进一步，变得极为谄媚。

有人公然向留里克汇报：「就在东方的亚兰（亚尔采沃），大量的不服者去了那边。大王既有强兵可以轻松夺下他。在亚兰更东方是维亚季奇人，他们不服过去瓦季姆的统治，也一定不服罗斯的统治。那些不服者一定会集中在维亚季奇，始终会是您的威胁，不如……」

听到此，本以为事情可以告一段落的留里克意识到事情并不简单。

留里克勃然而起：「亚兰？莫不是亚尔采沃？维亚季奇？岂不是维亚济马？此事好好跟我说！」