“都是花一般的年纪，就该好好打扮打扮。到时候，让你们大姐姐也看看，咱们姜家的女儿有多出色。你们等会儿去找周妈妈领吧。”

明初顿时喜笑颜开的答应了，迫不及待的出了屋子。大太太看在眼里，脸上却丝毫没露出半分不悦。

明初站在院中，一扭头，笑盈盈的看着婉初：“九妹妹和我一起去挑挑吧？”

婉初心里还惦记着茯苓，笑着摇头：“请姐姐先挑。”

明初有些得意，还算有些眼力，知道自己是个无根的萍，不能开罪自己。

明初一仰头，带着天青去侧屋找周妈妈去了。婉初收回眼神，带着香杏匆匆回了拥芳苑。

等了没一会儿，就有管事妈妈带着茯苓过来了。婉初谢过管事妈妈，又塞了一些碎银，将人打发走了。

院里终于清净了。婉初拉着茯苓坐下来：“坐吧。我已经和大太太过了明路，将你指给我了。从今天起，你就做我身边的另一个一等丫鬟吧。”

茯苓忙要跪下磕头，婉初忙摆手：“你姐姐是我姐姐的丫鬟，可惜受我姐姐连累。如今把你要过来，可不是真想让你伺候我的。”

茯苓一时眼含泪花：“是。奴婢和小姐的心是一样的，都想为亲人报仇。”

婉初沉默片刻，说：“茯苓，我总觉得自己似乎遗漏了什么。这里面，似乎有什么是我漏掉的。”

“昨晚你说我姐姐出事那天晚上，你准备去找紫玉玩儿，却看见姐姐住的院子外面紧紧闭着”

茯苓点点头：“确实。平日里八小姐都喜欢将门打开。我姐姐也说，八小姐最是好客了。所以很多小丫鬟都喜欢在夏日里去她院里讨些冰水吃。”

茯苓越说越难过：“可那日，我刚到八小姐院外，就见房门紧闭。我本来打算要走了，可姐姐说，她有东西要送给我。于是我就在附近等着。谁知道，等了很久，都不见有人出来。”

“我当年年纪小，什么都不懂。无知者无畏，就想敲门进去。还好自己留了个心眼，从门缝里瞧见周妈妈一人守在屋外。”

“明明是大热的天气，可房门窗门都紧紧闭着。而周妈妈也一动不动，和门神一样守在外面。”

茯苓越想越害怕，脸色惨白：“在这姜府，周妈妈只听从大太太一个人的话。能让她忍着大太阳这样守在外面屋里一定是大太太！”

婉初垂眸。白梨中毒那天，她就觉察到大太太的异样了。只是没想到，茯苓的话彻底证实了这点。

茯苓已经带着哭腔：“第二日便传来了八小姐得了天花的消息。整个小屋都被封锁。我姐姐是八小姐的贴身丫鬟，自然也被锁在屋里。”

“可不过两日，大太太就说八小姐和我姐姐都不治身亡了。因为说是天花，就连尸身也早早的就烧了。我，我才和姐姐相认没几天，却连她最后一面也见不到。”茯苓再也忍不住，趴在桌子上哭了起来。

“后来大太太又说，府上不许传八小姐得了天花的事儿。唯恐惊了老太太，这才统一了口径，说八小姐是得了风寒而死的。”

“可是九小姐，你知道吗？姐姐小时候是得过天花的！只要得了一次天花的人，终身不再得病！”

茯苓抬头定定的看着婉初，眼中恨意滔天：“九小姐，是大太太害了咱们的亲人啊！”