通州城，天空飘来了一团阴云，笼罩住这座守备森严的城池。

明洪武元年，燕山侯孙兴祖在旧址修筑通州城，城墙的周长为九里，垛墙高三丈五尺，四个方位各有一门，门各有楼，在门楼上悬挂着名字，东曰通运，西曰朝天，南曰迎薰，北曰凝翠。

正统十四年，因为想要保护城外的西仓，朝廷决定往西修建通州新城。

只是跟扬州新城的豪迈相比，通州新城则显得小家子气，面积不到旧城一半，且跟扬州新城容纳富庶的盐商不同，西边的新城后又建了多个粮仓储存米粮。

“求求你们，放我们进城吧！”

成千上万的百姓聚集到通州城门处，面对着紧闭的大门发出哀求道。

“上峰有令，通州城戒严，汝等速速离开！”墙头上的将领面对着下面苦苦哀求的百姓，则是面无表情地进行驱赶道。

在这世间，或许最不值钱的便是百姓的生命。不说他们在城里没有房子，哪怕在城里有房子，已然亦是被官府抛弃掉的“弃民”。

与此同时，通运门被打开。

通州知州苏常贵带领着一帮漕运相关的官员鱼贯而出，将身穿三品官服的林晧然迎入城中，只是在林晧然的身后，则是跟着上千名由悲转喜的通州百姓。

“多谢青天老爷救命之恩！”

上千名百姓进到城里如同逃出生天般，当即纷纷向着林晧然进行跪拜道。

“诸位父老乡亲无须多礼，快快请起！”林晧然将为首的一名老头扶了起来，对着众人温和地抬手，接着对着前来恭迎的乡绅拱手道：“今通州生变，不知哪位乡贤可愿解囊相助，设棚施粥，本官在此感激不尽！”

“我等愿意！”

话音刚落，一众乡绅亦是感受到了林晧然的那份心意，当即纷纷进行响应道。

林晧然将这些事情安排妥当，当即沉着脸对范健下达指令道：“范将军，你即刻派遣斥侯密切关注通州城周围的动静，打开城门让百姓进来！”

他理解这些官员和将领求稳的心思，但却不认同他们这一种做法。鞑子的身影至今未见，且只有五千蒙古骑兵闯入关内，结果这帮人却是闻虎色变。

虽然蒙古骑兵前来，这城门确实还得关上，但若是能够迟关一刻，便能让更多的百姓进城避难，这已然关乎几百乃至上千条人命。

通州参将范健的眉头微微蹙起，当即正色地回应道：“部堂大人，鞑子骑术精湛，行迹来去如风！通州守护几百万石粮食，一旦有失，末将可担不起这个责任！”

很多百姓并没有走远，这时亦是好奇地望向林晧然。

林晧然的眼睛微微一闭，他这位礼部左侍郎原本可以置身事外，但看着这城外的百姓遭难，终究还是良心未泯，更是想到昔日虎妞在广州城为着百姓杀进城外的壮举。

他长长地叹了一口气，旋即决然地回应道：“一切由本官担着！”

世事很是公平，他想要主宰这个城，那么就要承担相应的责任。断然不能要求其他人都听他的，而后果还要其他人来承担。