此时曹操猝不及防大败而逃，虽得许褚救援而幸免于难，却损失了数员部将，从子（侄儿）曹安民也没逃脱宿命，死于乱军之中。不过，原本历史上死于此战的曹昂，却因历史改变而未随曹操亲征得以幸免于难。

张绣大败曹操之后，也不敢久留，在曹营中遍寻邹氏不见，只好夺了些粮草，向武关方而去，此后连破数个关卡，终于到达武关，入关之后投靠了袁绍。

……

曹操在大败了一场之后收拢乱兵，准备再征张绣时，张绣已经跑向武关方向了，因为张绣所部西凉军都是以骑兵为主，曹操追之不及，只好做罢。

不过，曹操虽败，但宛城已在曹操手上，有宛城在手，便再不担心刘表会从宛城北上许昌，来自南方的威胁算是基本上解除掉了，接下来，便只要用心面对田、袁、吕的三方了。

曹操回到许昌时，派往关中联合袁绍的使者尚未返回，而暗中派往徐州联络陈登的王桀却有了信息传回。

王桀是以陈登故友的身份去拜访陈登的，在见到陈登之后，王桀暗中问陈登道：“该如何消除徐州对许昌的威胁？”

陈登回答道：“吕布性贪，可先结纳使其安稳，再伺机徐徐图之。”

王桀又问：“该如何结纳使其安稳？”

陈登想了一下道：“吕布有一块心病，那就是他至今没有拿到朝廷给的州牧印授，因为吕布的徐州牧之名得位不正，州中士人百姓多有怀念陶谦和刘备者，吕布一直对此耿耿于怀，曹公可乘机谋之，必能换得吕布对曹公的好感，使其稍安勿躁。”

王桀再问道：“该如何谋之？”

“此事易尔。”陈登笑道：“可让细作在徐州乘机传言说吕布的州牧之位非天子所授，以扰乱吕布的心智，让其更加渴望得到朝廷的认可。然后，再由曹公出面安抚，给他一张圣旨，送他正式的徐州印授，再颂扬他诛杀董卓之功，如此一来，必能换来吕布对曹公的感激，缓解其对曹公的戒备之心，再徐徐没计，便可图之。”

这就是“放鬼捉鬼”的道理。先“放鬼”害人，然后再“捉鬼”让人感恩。

“捉鬼”者，往往便是“放鬼”者。

就如在后世那个电脑病毒横行的年代，其实那些电脑病毒，基本上都是杀毒软件公司暗中制做的病毒程序……

从陈登此计看来，不得不说其也是一位非常“洞彻人心”的谋士，与贾诩和郭嘉是同一类型的人物。在原来的历史上，陈登先是在刘备、吕布和曹操之间左右逢源，后来灭吕布时之下大功，被曹操授为伏波将军。

而其最出彩的战绩，便是担任广陵太守期间，两次大败十倍于己的东吴军队（而且其中一次为孙权亲自统兵），使得孙策（孙权）在徐州方面不得寸进，坏了孙策北伐中原称霸的战略。

只是可惜如此人才，却因贪吃生鱼片而致英年早逝，没有在史书上留下更多的墨迹。若能如贾诩一般活到七八十岁，其成就如何，犹未可知。

曹操接到王桀的回报后，大喜道：“陈元龙大才！有此人在徐州，吾无忧矣。”

……