雷脩所部在此前的战斗中损失惨重；得到雷远的接应以后，他们也不耽搁，一路后撤到山道深处。适才负责在山道前方阻敌的，是邓铜和他的亲信部曲们。

邓铜是雷绪部下几名切实领有较强兵力的曲长之一。既然军议决定以少量精锐支援雷脩，他便立即在五百名部下中选出百名雄健善战之辈，再调集铠甲和精良的武器为之配备。这一百余人中，有将近半数出自于他自己的亲族，堪称是在乱世中安身立命的本钱。能把自己的老底子尽数投入在这个战场上，足显邓铜对雷绪、雷脩父子的忠诚。

曹营的轻步兵发起第一次进攻时，邓铜与数十名勇士身披甲持刀，趴伏在山道的转角处，发起了突然袭击。为了便于登山，这一拨曹军士卒都未着甲，因此邓铜凭借巨大的膂力挥动长刀，所经处不是断头就是断肢，一连杀死数人，打破了曹军正面的阵线。

连杀数人以后，邓铜的部下们也都跟上来，聚成紧密的队形，把曹军士卒往山道的下方赶去。一直到第二批的士卒填充进曹军队列里，他害怕被纠缠住，才下令撤离。偏偏这时候他的长刀砍进一名敌人的身躯，被骨骼卡住了，曹军士卒趁机刀枪齐落，好在邓铜穿着精良的铁铠，刀枪都难以伤及他的要害，他立即松手放开长刀，在几名部下的遮护下，踉跄往山道上方倒退过去。

一行人狂奔退回转角以后，都觉得体力耗竭，透不过气来。邓铜仰面倒在泥地上，只觉得四肢百骸都在刺痛，一时连起身都做不到，勉强抬手摸了摸，发现自己身周多处受创，好在伤势不重；然而兜鍪和护颈上都被长枪刺出了豁口，胸前札甲的甲片也被砍断了两条。

刚才这一场厮杀虽然占了上风，其实生死系于一线。他的部下们也有战死和受伤的，邓铜非常倚重的勇士薛元在掩护邓铜退回的过程中，被利刃刺透了肺脏。虽然伤口看似没有流很多血，可他渐渐地透不过气来，难受得双手拼命撕扯着自己的喉咙，面部皮肤变得像垩土那样毫无血色。过了一会儿，他两眼翻白，痛苦地死去了。

由于退得仓促，邓铜所部原本完整的阵列出现了混乱，第二批的曹军轻兵趁机逼迫上来，邓铜连连挥手，急召作为替换的另一队甲士顶上前沿。

带领另一队甲士的，是邓铜的从弟邓壹。他的勇猛逊色于邓铜，而面对的曹军作足了准备，也不像初次遇袭时那样慌乱，于是两队人接触到一起之后，甲士们并未占到上风。曹军以长枪长矛当先，再以戈戟之类施加啄击，迫得甲士们忙于防御；偶有前排士卒死伤倒下，身后的人立即顶上去填补留下的空档。山道上方的弓弩手们试图放箭打散曹军的队列，大部分箭矢却被盾牌拦下了；他们又推下原木和石块之类，这些重量巨大的物体沿着斜坡翻滚下去，有的撞击在曹兵的身上，将他们砸进更下方的山谷；有的停留在山道中央，形成阻碍；但曹军不顾阻碍、不顾伤亡，除了少数人站在原地开弓仰射还击，其余人继续向上方冲杀。

随着种种武器与甲胄密集地碰撞砍击，呐喊声、嘶吼声接连不断，短暂的僵持之后，甲士们不得不步步后退。邓壹的位置在最前方，左右一旦退后，便将他暴露出来。曹兵从三面向他进攻，锋刃密如雨点攒刺而来。邓壹挥动长刀左右格挡，接连砍断了几根枪矛的长杆，但长刀也被崩出了豁口。他顺手丢了长刀，猛力抓住一根捅过来的矛杆猛力回拉。手持长矛的曹兵踉跄着跟出来，被他一把拽住挡在身前。敌方的数根枪矛毫不留情地继续刺过来，顿时在那曹兵身上开了几个血洞。那曹兵大声惨叫，手脚乱动，邓壹借着这个时机连连后退，重新回到后面己方的队列中。

曹兵一鼓作气将阵线逼近转角处，继续向上进攻。

顶在前方的什长葛云口中呼喝着，用加重的铁矛左右横扫，迫使曹军止步。但铁矛太过长大，挥舞到一个方向后难以及时收回。曹军后排随即有身手矫健的刀盾手弯腰扑前，挥刀斩他的腿脚。葛云急忙丢弃长矛撤步后退，却撞到后方的同伴身上，动作慢了半拍。血光暴溅之中，他的整个小腿几乎被齐根砍断，露出了断裂的骨茬。

葛云大声惨呼倒地，那刀盾手合身扑上，又挥刀向他的头脸猛砍。第一刀砍在铁兜鍪上，把兜鍪打歪，第二下就正中他的面部，刀锋深深地嵌进了葛云的面门。拔刀的时候，浓稠的血液像是喷泉那样涌出，把森白的碎裂骨骼和软沓沓的面庞皮肉都向两边冲开了。

曹军士卒继续向前冲击，两方的队列在此交错到了一处，转角处的局面顿时陷入混乱。将士们急促地进退纠缠，互相冲撞厮杀，就像是沸腾的岩浆汹涌翻卷着，没有停歇的时候。

在两个转角以后、更高处的山道上，换过一身铠甲的雷脩双手抱肩，注视着下方舍死忘生的鏖战。在他身边，簇拥着雷远、丁立等数十名全副武装的军人。此前随他血战的骑士折损甚多，大部在跟后方休整，但以贺松为首的数人仍然随侍在列。

在他们身边，还有若干士卒来回奔忙着，搬运来用于投掷的石料和原木堆在路边。这些东西消耗很快，须得随时补充才行。

“邓铜不够稳健啊，不该给曹军机会的。”雷脩低声自语几句，又道：“葛云可惜了。我记得这厮本是汝南黄巾贼首何曼的部下，十二岁就敢上阵杀人，打过许多恶仗，是个好手……本来打算今年里提拔他做个屯长。”

雷远点点头，他此前极少接触军务，因此不熟悉雷氏部曲子弟，但这个葛云，他倒是见过。前几日里邓铜在灊山大营的议事厅外拦截自己，跟在邓铜身后威吓的便有此人。不曾想时隔数日再见，便是亲眼看着他命丧沙场了。雷远不禁生出几分恻隐，却见身周数人均无悲戚之色。他顿时有些感慨，论及心志的坚韧顽强，只怕自己终究不如此等被乱世锤炼到心如铁石的武人。

“如葛云这样的勇猛之士，邓铜手底下没几个能相比的。死一个，便少一分战力。接下去只怕会更艰难。”丁立沉吟道：“张辽所部阵列森严，进退有度，果然都是精兵。不好对付！”

雷远问道：“邓铜只怕坚持不了多久。要不要让他们退后一段？”

“不能退！”丁立道。他顿了顿，向雷远解释说：“正因为敌人势头很猛，这时候绝不能退。我们一退，他们必定尾随追击。到那时敌我裹在一处，只怕直到你我跟前都扎不住阵脚。”

他转向雷脩，询问道：“小将军，不如让我派人去顶一顶吧，试试看能不能把曹兵打下去。先遏住这股势头，之后再想办法。”