清晨，东方露出鱼肚白，乳白色的雾气，在浮动在小河上，船舸缓缓行驶，在浓雾中若隐若现。浓雾里，河边人家木桶漂过取水，与两岸的河房，石阶相映，仿佛构成了一副画。

青楼勾栏的繁华，已随着丝竹之声的沉寂，早已是散尽，沉寂的市井坊间，随着赶集的小贩又重新热闹起来。

街道上担菜过街的菜农与刚出青楼门口出来，满脸疲倦的读书人擦肩而过。

登瀛坊巷巷口的纸房，丁老板打着呵欠，指挥着伙计一块一块地抽着门板，自己则是点了一管炒烟，徐徐地抽了起来，好提提神。

这时候店门口一个声音传来道：“老板，来一刀竹纸。”

丁老板看了来人一眼，但见对方十三四岁年纪，头戴方巾，穿着浆洗干净的衣裳，双目发亮，脸上透着勃勃的朝气。

丁老板将烟管放下，热情地笑着道：“林公子，这么早，又是买纸来临帖啊！”

读书人笑了笑道：“是啊，老板，上次买的纸纸都用得完了。

“用功真勤啊！”丁老板吩咐一声，“还是要两面一开的浦城竹纸？”

“是，”读书人点点头又道，“老板能不能便宜些啊，老顾客了，照顾点拉！”

一旁伙计拿起纸刀，对着一大叠纸裁下，发出擦地一声脆响，然后动作利索的用纸带扎好。

丁老板哈哈一笑道：“一刀竹纸才五十五文啊，你再讲价，我就亏本了，好，既是你这么说，不如你买两刀，就再便宜你十文钱，咱们街坊邻居的，以后中了秀才，别忘了请你老哥我喝一杯。”

“十文，嗨，多谢了，一定，一定，”读书人笑容满面，“老板，你既这么豪爽，再来一刀大呈文纸，这一次要便宜一钱银子。”

“啊？”丁老板看着眼前的读书人，但见他脸上挂着人畜无害的微笑。

这读书人自是林延潮了，他抱着两刀纸回家，不由感叹读书的不易。

竹纸最低劣的一种，用来练字都勉强的，一刀要五十文，而用来写卷子的大呈文纸，一刀则要三钱银子，至于最贵的碗红纸，是贵到十张一钱银子的地步。

抱着卷子走进巷子，里面空无一人，再经过狭小的衕子，到了家门前，一步一步地挪进去。

浅浅端着盆子水，从屋门里走出来道：“潮哥，你去买纸拉！怎么不让我去？”

林延潮笑着道：“就几步路，怎么这点小事，也要劳烦你，我不能去？”

林浅浅道：“我是看你每日读书都那么迟，那赶紧吃早饭吧，我煮了热粥，还有醋紫菜。”

林延潮道：“先写完卷子吧，明日要给先生交五篇时文，我只写了三篇。”

说着林延潮走过前院，过了天井，到了后院，这时候大伯方才起床，穿上衣裳吃过饭要去衙门，见了林延潮笑着道：“这么用功啊！”

林延潮点点头道：“是啊。”

“一起吃过饭吧。”

“不了，我先写卷子。”说完林延潮上了楼。

大伯啧啧地对大娘道：“你看潮囝多用功啊！延寿还在睡吗？”

大娘道：“大春天了，少年人贪睡，让他多睡一会。”

林延潮走到小楼，推开窗户，窗户外尽目都是白墙黛瓦，几处楼轩耸立在那，远远的可以看见安泰河上舟船流过。远处的马鞍墙，将巷口坊外的喧哗声，都是挡大半，小楼一点不吵，也并非是静至了极处，恰到好处，正适合读书，写卷子。

取了一张大呈文纸铺开，用镇纸押上，对着林烃写给自己的题目，开始作起卷子来。

笔尖在纸上沙沙地响动，一张白纸，很快就尽数染上了墨色，吹干了墨汁，林延潮重头到尾看了一遍，又修改了一下。