水、旱、蝗三种灾害是困扰农业的巨大问题，但是并非不可克服。水旱灾害可以以修建水利工程来调剂水源，降水量大的时候通过水库把多余的水库存了，通过水渠及时排掉多余的水，通过加固河堤来保护房屋农田。旱灾时候把雨季的水源引来灌溉农田，让粮食得到稳定的产量。蝗虫也是可控可防的，通过牧鸡治蝗，可以有效控制初发期的蝗虫。

去年秋冬郓城可谓是大兴土木、加固了河堤、疏通了河道、兴建了水库，有一定的应对水旱灾害的能力。晁盖又特地跑去养鸡场，观看牧鸡治蝗的事情。

这是郓城城北的一处治蝗点，这里一大片都是稻田，此时水稻还未播种，稻田里只有养鱼的鱼坑里有水，其他的地方都是些野草。

晁盖低头看见草地上已经有些小蚂蚱了，这些小蚂蚱个头很小，还没长出翅膀来，只会蹦跶。

吕方是南方人，没见过蝗灾的危害，随手抓起一只小蚂蚱道：“就这么小小的蝗虫有那么恐怖吗，我看很多人说起蝗虫脸色都变了。”

“一只蝗虫不恐怖，但是成千上万，铺天盖地的蝗虫就可怕了，成片成片的庄稼给吃光，老百姓没有了口粮，只能吃树皮、吃树叶，树皮树叶都吃光了如果再得不到救济就形成了饿殍遍野的情况，你说可怕不可怕。”晁盖说。

吕方道：“可怕，太可怕了。”

一大群鸡在稻田的野草丛里四处的奔跑，发现了蚂蚱脖子一伸就给抓住了，一仰头就给吃了。这么一大群总共有两千多只，浩浩荡荡的。两千只鸡五天时间就能把一万亩地的蝗虫消灭掉百分之六十多，剩下的百分之四十一般不足以为害，形不成蝗灾。

晁盖一天检查了四处牧鸡治蝗点，发现情况都很好，不管是晁家庄养殖场的还是各村自己组织的鸡群情况都很好，老百姓是被蝗虫吓怕了，哪里有不认真的道理。晁盖检查不提前通知，所以这种检查结果还是很可信的。晁盖最后才去了养殖场总部，也就是牛骡马场寻找李庆子。

这养殖场养殖了上千匹母马和部分公驴，李庆子正检查马厩的卫生情况呢，听说晁盖来了才回来。

李庆子道：“庄主来了，今年这骡马情况很好，预计能产七百多头小骡子。以后耕地拉车就宽裕了。”

“好，骡子是大役畜，是咱们重点发展的对象，不过今天来重要的还是关注牧鸡治蝗的问题，不知道最近你关注了没有？”晁盖问。

李庆子道：“庄主放心吧。今年只是咱们的培育的牧鸡就是十五万只，主要在郓城县和济州城附近的农田和荒山放牧治蝗虫。牧鸭也有五万只，主要是在靠近水泊的河岸放牧治蝗虫。任城、金乡、巨野也都有本地大户组织的牧鸡治蝗，规模还算可以。更为主要的是咱们鸡苗的赊销，让这些县的农行散养鸡增加，蝗虫得到了有效控制，今年如果蝗虫控制的好，明年的情况会更好。”

“哦，如此甚好。”晁盖说。

李庆子笑道：“其实鸡和鸡蛋的价格好才是治疗蝗虫的关键，鸡蛋好吃有营养，养鸡的农户又不愿意用更好的饲料喂鸡，所以就喜欢把鸡放牧在荒地吃蝗虫，或者从地里干活的时候也会抓些蝗虫回家喂鸡，别小看这每天不起眼的数量，累积起来那就不得了。”

晁盖眼珠子一转，暗道应该编一些快板类的段子，让更多的人都知道这些事情。

农民种地，就这么点事情。有了耕牛、马匹，能浇水灌溉，又不闹蝗虫，想不丰收都难，在农业社会最为重要的是什么，当然是粮草，粮草是一切的根本。

晁盖回到郓城商贸城擂台赛的时候已经是比赛的第三天了，拳脚比赛进行了两天，只还剩下了六个选手，就等过几天决赛就行了。考虑选手体力情况第三天不再进行拳脚比赛，而是进行枪棒比赛。

枪棒比赛换了卞祥作为场上裁判，场下依然是栾廷玉和刘唐，当然了以栾廷玉为主，栾廷玉枪棒高超，这是不容置疑的。

枪棒比赛还是很精彩的，由于官家对于武器的限制，普通百姓很难拥有朴刀长枪等武器，百姓多以木棒作为武器，因此山东一带练习棍棒的人还是很多的，参赛的选手技术性也很强。

枪棒选手中有山士奇、郝思文、袁朗这样的高手。第四场的时候，郝思文登场了，枪棒比赛的规矩不同拳脚比赛，选手一律穿黑色牛皮甲，拿缠着白布的白蜡杆登场。郝思文动作轻盈跳跃，白蜡杆一抖，三个枪花连颤。

裁判席上刘唐小声道：“用枪的高手啊，没有十年功夫玩不出这手来。”

“这郝思文枪法的确不俗，能算得上二流高手，但是但就武艺而言已经没有上升的空间了。”栾廷玉叹道。

“这是为何？”刘唐问。