第一次世界大战造成大约1500万人死亡,2000万人受伤,大约350万人终身残疾。
世界大战结束的时候,柯立芝担任马萨诸塞州州长,当时柯立芝力排众议,推动州议会给马萨诸塞州的老兵每人100美元补助,这是为数不多给予老兵生活补助的州。
马萨诸塞州是美国工业中心,经济状况较好,有能力给退伍老兵发放生活补助。
那些经济状况较差的州就比较惨,有人到现在为止都没有拿到任何补助。
“这位叫汤姆的士兵在世界大战中失去了一只胳膊和一只脚,他没有得到伤残抚恤金,不愿意回到家乡拖累家人,又找不到工作,只能在纽约街头流浪,依靠捡垃圾为生,和他相伴的只有一只瘦骨嶙峋的狗”罗克心情沉重,这样的悲剧并非个例,像南部非洲那样能给与伤残老兵良好照顾的,全世界仅此一家。
“我们坐下聊了聊,我请他喝了杯咖啡,他对此充满感激,我却感觉羞愧的无以复加,从那天开始我就再也没有穿过军装,因为觉得闪闪发亮的金星是对我最大的讽刺大约1100年前,一位诗人写下这样的诗句可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人;有时候我们需要战争维护世界和平,但更多时候我们要牢记战争带来的伤害和痛苦,所以就有了非战公约”
巨大的会议室里只有罗克的声音在回荡。
记者们在埋头速记,情感充沛的女记者们有人红了眼圈,摄影记者都不敢拍照,不想让闪光灯发出声音。
“可能非战公约无法彻底制止战争,但哪怕只争取了百分之一的和平,也值得我们为之付出百分之百的努力”罗克以坚定地声音收尾,新闻发布会现场马上响起持久而热烈的掌声。
杨史沫资等了差不多一分钟,才示意记者们停止鼓掌,否则新闻发布会还不知道要拖延多长时间。
第二个问题,杨史沫资给了华盛顿邮报的一位女记者。
“谢谢史沫资部长,我是华盛顿邮报的记者卡洛琳,我想请问尼亚萨兰勋爵,能不能给我一个士兵汤姆的联系方式,我想对他的事迹进行持续报道,呼吁全社会提高对退役军人的帮助。”卡洛琳红着眼圈提出这个问题,虽然有点不合时宜,但是没有嘘声。
罗克和柯立芝不一样,柯立芝的祖父卡尔文柯立芝虽然曾在普利茅斯的多个地方部门任职,柯立芝的父亲只是一个农民。
这里没有任何歧视农民的意思,之所以强调,是为了说明柯立芝并没有强大背景,去掉总统这个身份,柯立芝并没有多少让人畏惧的地方,所以白宫的记者发布会,记者们才会那么放肆。
罗克担任过英国远征军总司令,正式身份是大英帝国的尼亚萨兰侯爵,除去这些之外,罗克还是实力强横的资本家,金融巨头,工业寡头,名下拥有近百家企业,其中“托拉斯”这个级别的就有十余家,这要放在美国,罗克早就被联邦法院起诉无数次了。
美国联邦国会在1890年通过保护贸易及商业以免非法限制及垄断法案,简称谢尔曼反托拉斯法,洛克菲勒的埃克斯美孚石油公司就是在这个背景下被迫分拆。
“抱歉卡洛琳,我已经命令南部非洲印度洋舰队把汤姆接到南部非洲,汤姆在战争中失去了一只胳膊和一只脚,但那恰恰证明了他的勇敢和忠诚,所以我会让他成为正义宫的守门人,我相信汤姆一定会是个工作认真负责的人”罗克的话还没有说完,又被热烈的掌声打断。
正义宫是南部非洲首相府,守门人是个充满荣耀的工作,在南部非洲军中人人向往,意义就跟在白宫门前的草坪上执勤差不多。
白宫门前的草坪那是什么地方,柯立芝的新闻发布会就是在白宫门前的草坪上举行的。
换成别人,为了宣传效果,或许会把汤姆送进疗养院养起来,然后就抛之脑后。
罗克从来不这样做,断了一只胳膊一只脚并不是世界末日,南部非洲的义肢还是挺先进的,给汤姆一份力所能及的工作,让他能够自食其力,既不增加社会负担,又能维护汤姆的自尊,这才是最佳选择。
至于汤姆能不能胜任
这个问题不用担心,南部非洲联邦政府成立到现在,还没有人冲击正义宫,而且执勤的卫兵又不是只有汤姆一个人。
“和南部非洲相比,我们的政府官员都该被审判”
“何止是审判,他们都该下地狱”
会议厅角落里,两个记者在窃窃私语。