沈溪行军动向，又一次成为朝野上下，甚至九边各处最关心的事情。
不过他们想调查清楚并不太容易，沈溪领兵深入草原，这次还是以骑兵进行奔袭上千里的追击战，自然在情报的传递上会有极大的滞后性，而且沈溪也不希望朝廷的人给他掣肘，希望给自己一片足够的舞台发挥。
朱厚照已下旨商议为沈溪封爵的事情，同时关心沈溪在草原上的情况。可惜能得到的消息太少，甚至不如三边获悉的情报多，而三边要把情报传递到张家口堡，用快马也要两天时间，使得朱厚照知道的消息更加滞后。
但这几天朱厚照的焦躁并没有影响到他吃喝玩乐。
当朱厚照感觉到自己又变成千古明君后，便又开始胡天黑地起来，接连几天都让丽妃和钱宁等人为他安排节目，丽妃这边没有资源，全靠江彬给她提供。
这天晚上，朱厚照在别院中看戏，左拥右抱，丽妃则坐在隔壁桌吃茶点……朱厚照比之前有所改变的是，每次玩乐时都会把丽妃叫来，而不是丢在一边，丽妃也能感觉到朱厚照对她的信任似乎增强许多。
一出戏结束，朱厚照意兴阑珊，眼前的戏曲并不能让他感到满意，到底他在京城豹房的戏班子，是大江南北最好的戏班，在张家口堡他根本享受不到豹房的待遇。
连这里的女人姿色，都完全不及京城豹房里的，所以朱厚照开始怀念起京师的生活来。
随即朱厚照把身边的女人，还有台上的戏子都屏退，各自打赏后，朱厚照没有再召见的兴趣。
朱厚照侧首对丽妃道：“爱妃，说实话，这张家口堡朕已经待够了，不过现在回京总觉得不甘心，这场可是朕御驾亲征的战事，怎么会发展到这般地步？大捷有了，但朕还没策马疆场呢。倒是沈先生领兵深入草原，让朕觉得心里空落落的。”
丽妃笑道：“出征打仗，到底是臣子应该做的事情，陛下御驾亲征能取得今日战果，历史终归要把功劳记在陛下身上……因为陛下没有守在京城等消息，而是选择亲自出征，还慧眼识珠将沈大人调遣到战场第一线，终于取得一场辉煌的胜利，这正是陛下圣明所在。”
朱厚照叹道：“话是这么说，但朕还是觉得不太好，这些天没个消息，说是沈先生去追鞑子，难道不该多传一点消息回来？”
丽妃道：“其实陛下根本不必担心，之前那么艰苦的环境下，沈大人都可以领兵取胜，现在鞑子根本没有还击之力，陛下又何必担心沈大人的安危？相信要不了多久，沈大人的消息便会陆续传回来，到那时陛下便可班师回朝。”
现场除了二人对话，还有小拧子侍立在侧。小拧子没想到，像丽妃这样有远见卓识的女人居然也会替沈溪说话，好像从一开始丽妃就选择跟沈溪站在同一条战线上。
小拧子心想：“丽妃娘娘审时度势，知道现在没法跟沈大人抗衡，所以便一直在为沈大人说好话，这样回头沈大人应该也会支持娘娘跟我吧？那姓张的老东西有什么好的，根本就是个忘恩负义的无耻之徒。”
朱厚照听了丽妃的话，脸色好看不少，在他跟前能对他开解之人，除了丽妃外也没旁人了。
朱厚照仍旧显得很失望，道：“朕希望跟沈先生一起进兵草原，可惜朕没有按时出兵，若去了的话，朕就可以跟沈先生一起了……都怪张苑那狗东西！”
虽然朱厚照在骂，但语气没那么激烈，似乎对于惩罚张苑去守皇陵的事情有些后悔了。
丽妃道：“陛下，其实追击战很不好打，以臣妾想来，鞑子慌不择路，又自小在马背上长大，擅长弓马，一天怎么也能跑个百多里，而且他们熟悉草原环境，咱大明兵马到了那里多少有些不习惯，每天长途奔袭下来恐怕骨头都要颠散架了，那得多辛苦啊？陛下不如留在张家口堡这边，安心等候沈大人凯旋的好消息。”
朱厚照眼睛骨碌碌一转，随即点头道：“爱妃你说的有理，朕虽然能吃苦，但追鞑子……啧啧，真不是什么好玩的事情，听爱妃你这一说，朕也庆幸没出边塞，不然的话那不是天天屁股疼，每天还没多少时间休息？最差的情况便是追到一半朕忍受不了，让沈先生继续领兵去追，那时朕面子可就丢大了！哈哈！”
之前朱厚照还有些不悦，但在丽妃开解后，朱厚照开怀大笑，好像说到深入草原千里追击，也是件很好玩的事情。
丽妃笑道：“所以说啊，追敌人嘛，这种辛苦活还是交给沈大人去做，陛下其实也能明白，为何迟迟没有沈大人的消息，这一天下来骑兵追击那么远，且人困马乏，甚至到后来他们连自己追到哪里去都不知道，又如何准确无误地把消息传回来？那些斥候未必能找到路，就算能找到，他们回来也没法把沈大人所部行军线路说清楚，因为过个几天已不知道沈大人的兵马到了何处……”
朱厚照细想后，又重重地点了点头：“早跟爱妃你说这件事就好了，朕何至于胡思乱想？这道理其实很简单，沈先生就算有通天之能，也不能即刻把消息传回，朕不该担心的……越是这个时候越是要相信沈先生，可惜朕不能去草原上看看！”
说到最后，朱厚照语气中满是遗憾，不过已不像之前那么明显。
好像纯粹只是一种感慨，觉得自己身体不行，受不了那种苦，不如选择留在张家口堡好好吃喝玩乐，坐等成为明君圣主即可。
朱厚照道：“时候不早，那爱妃继续安排一下，朕还想看点儿节目！要不……爱妃陪朕进去？哈哈，爱妃你可要好好伺候朕……”
在丽妃羞涩的娇笑中，朱厚照扶丽妃起来，二人携手下楼去了。
小拧子跟在后面，小声嘀咕：“论陛下身边这些人的本事，丽妃娘娘简直无人能及，这世间既有沈大人，何必还有丽妃娘娘这样的能人？偏偏都被陛下碰到了！真是天佑我大明啊！”
……
……
京城，沈家。
沈溪领军取得一场辉煌大捷的消息传回，沈家上下一片欢腾。
自打沈溪出征后，家里所有人都在担心，之后又长时间没有沈溪的消息传回，更加剧了家里人的担心。
但在榆溪河大捷的消息传回后，沈家马上进入到另外一种氛围中，每个人脸上都洋溢着欢快的笑容，平时的生活也变得多姿多彩。
“……也不看看是谁，那是我儿子！”周氏的脸上突然有了光彩。
到谢韵儿面前时，她说话也更硬气，完全不同于之前每次来问沈溪情况时的愁眉不展。
因为这次沈永祺随军出征，使得沈家上下对沈溪的期望很高，之前沈明钧夫妇也受到极大的压力，主要在于，若是沈永祺随军死了，那沈溪很可能会成为罪人，毕竟一次损失两位“栋梁”，沈家崛起的进程也会被打断。
当然，这一切主要还是因为沈溪出征后，有一个多月时间完全没有消息传回，不但没有家书，就算朝廷那边也没反馈任何消息，民间更是对沈溪的动向一无所知。
不过有一点好，那就是沈家直接跳过沈溪被困榆溪河的消息，直接得到沈溪领军取得大胜的捷报。
若被沈家人知道沈溪被困榆溪河数日，走投无路，可能整个沈家上下都会精神崩塌。
“娘，听说老爷之后又领军往北边去了，说是要追击那些草原蛮夷，一去要几十天，至于班师回京……恐怕更晚了！”
谢韵儿面对周氏时，虽然也很高兴，但笑容中始终带着一丝失落。
自从嫁给沈溪后，两口子聚少离多，身为一家之主母，她承受的压力要比旁人大很多。
遇到不开心的事情，她还不能表现出来，更要去安慰家里的女人，让她们都振作起来，可以说是谢韵儿替沈溪照顾好了整个沈家后宅。
周氏脸上又带着些许担心：“后面打仗……不会再有事了吧？”
谢韵儿微笑着摇摇头：“娘，您就放心吧，听说北边那些蛮子已经被相公领军击溃了，到处流蹿，要把他们全数歼灭虽然不是很容易，不过以老爷的本事，应该不在话下，最难打的仗都赢了，还会出问题吗？”
“哟！可不敢这么说。”
周氏显得很慌张，“大吉大利，一定没事的！憨娃儿就是命硬，他出生的时候都觉得他个子太小，可能活不了，谁知道这么能干？他小时候没少遭罪，五岁时还差点儿死了呢！唉！不过自那以后，他好像就变得聪明起来，命也变好了，虽然是我们把他带出了山沟沟，但其实是他想出办法把我们留在了城里！”
谢韵儿笑着看向周氏，不想让周氏发现她内心的担忧。
周氏摆摆手：“既然没更多消息，那娘先回去了，记得有消息第一时间让小山去传告一声。小山这两天也美着呢，谁让她嫁了个跟着我那憨娃儿老打胜仗的丈夫？我还要去大房家里吃饭……以前被他们欺负死了，这次他们的儿子也跟着我儿建功立业，下一步可能就要做官，看我不吃穷他们！”
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