把读书人陪酒的事情安排好后，钱宁兴冲冲去见朱厚照。

即将到朱厚照卧房门口时，钱宁心里忽然生出一丝疑虑：“是否该先去问问丽妃，看她对此事的意见？”随即转念一想，又有些不甘心：“那女人仗着陛下宠爱，又有头脑，屡屡欺压我……这件事我已经做得很好了，为何还要听她的？”

钱宁打定主意后，便在朱厚照卧房门口耐心等候起来。

他不能随便进去，也不知朱厚照几时醒来，只能干等，但其实此时朱厚照已经醒过来了。

在太监进去传报后，朱厚照宣见。

钱宁笑呵呵进去，向端坐在茶几后的朱厚照恭敬行礼，然后道：“陛下，微臣已给您准备好酒席，恳请陛下赴宴。”

朱厚照板着脸问道：“朕不是说了不用你安排吗？你是听不懂人话还是怎么着？”

钱宁被喝斥，感觉危机来临，连忙辩解：“陛下，臣之前在外饮酒作乐，认识几个人，他们对民间一些乐子很在行，尤其是风花雪月之事，所以臣设下酒宴，请他们过来饮酒，想……请陛下过去听听。”

朱厚照微微皱眉：“你在外认识的？都是些什么人？”

钱宁道：“具体做什么的，臣不是很清楚，不过看得出都是读书人，学问谈吐皆不俗，臣未告知他们自己是做什么的，也不好意思问他们的情况……由于请他们过来是坐轿，又是自偏门进来，他们不知道这儿是哪里。”

朱厚照有些怨责：“连什么人都没弄清楚就敢往朕身边领，不怕是刺客？如果伤着朕怎么办？算了，看在你有心的份儿上，朕就起驾去听听他们说什么……你说已经安排好酒席，是吗？”

钱宁一看便知道有戏，因为朱厚照的脸色比之前好看多了，当即陪笑道：“是啊，陛下，微臣都安排妥当了，没跟客人说明陛下的身份，就是怕他们对您不利。”

朱厚照点头：“算你安排周到……在前带路吧！”

说着，朱厚照便在钱宁引领下，往设宴的偏厅而去，一路上，钱宁开始按照事前编织好的台本说项：

“……臣在外认识的人不少，不过因已是半夜，能请过来的就只有两位，他们小有家资，平日喜欢寻花问柳，身边红颜知己不少，臣说这里有美女，才把他们给骗来……嘿嘿，这二人果然没有防备。”

朱厚照问道：“那你给他们安排女人陪酒了吗？”

“没有陛下准允，谁敢哪？”

钱宁摆出一副公私分明的样子，“他们正在饮酒，臣跟他们说，我家公子想见见他们，跟他们探讨下风月雅事，他们就先喝酒等着……至于待会儿是否赐他们女人，一切都以陛下意志为准则。”

朱厚照脸上终于展现笑容，道：“好，如果他二人有真才实学，办事有能力，也懂得喝酒和寻花问柳之道，朕不会吝啬赏赐。”

本来朱厚照因见不到苏通和郑谦，不能跟志同道合的人喝酒谈天而烦扰，结果钱宁就给他找来两个一听便称心如意的士子，心中的郁闷减轻许多。

等到了偏厅门口，朱厚照见到里面已摆上酒桌，有个陌生男子坐在那儿一动不动，顿时感觉有哪里不对，可一时间又说不上来。

朱厚照不知道，里面两个书生读过书不假，但没取得过功名，到现在不过是童生，屡次院试不第，无法获取秀才功名，人过中年，便不再把读书作为主业，平日接一些为他人写书信、写春联的活计，再加上在京城内有店铺和房屋出租，生活方面基本无虞。

二人社会地位远不如苏通和郑谦，生活层次也达不到标准，尤其是大半夜被人抓到个陌生的地方陪人喝酒，没当场尿裤子都算好的了，现在坐在那儿无精打采，一看就不是应邀前来陪人喝酒找乐子。

朱厚照暂时没进去，指了指两人，疑惑地问道：“这就是你所说的……朋友？”

钱宁不知道有哪里不对，陪笑道：“是啊，陛下，要不，您先进去试试他们的才学？”

“不用了。”

朱厚照说了一句，心里大概明白什么，暗忖：“沈先生乃状元出身，能跟他做朋友的，水平明摆着……钱宁算什么东西？认识朕之前只是个锦衣卫百户，字都不识几个，跟他交往的能有什么水平？”

不知不觉朱厚照心底就把钱宁鄙视一通，而钱宁还不知道，依然为自己的安排沾沾自喜。

朱厚照和钱宁一起进入偏厅，里面二人见钱宁带着个公子哥前来，当即站起，用惊惧的目光看着来人。

钱宁笑道：“公子，他们就是在下结交的朋友……两位，这就是我跟你们说过的公子爷，不妨给公子爷介绍一下自己？”

钱宁本想亲自介绍，忽然想起自己根本不认识他们，之前也没来得及询问，所以话到嘴边，只能让二人自行介绍。

其中痩削那位恭敬行礼：“在下姓曹，字孟阳。”

“哈哈，曹孟阳？你跟曹孟德只差一个字？真好玩！”朱厚照当即大笑起来，觉得这名字非常逗趣，等笑得差不多了才看着旁边矮个子问道，“你不会说自己叫刘玄德吧？”

两个童生对视一眼，像这样一上来就用名字讽刺人的，可谓世间少有，情商差到这地步还想交到朋友？做梦吧！

但二人不敢发怒，因为他们知道抓他们到这里来的是官差。

矮个子尴尬地道：“在下姓孙，叫做孙若，尚无表字。”

朱厚照点头道：“哦，看来我说错了，不姓刘，而是姓孙，那便是东吴子弟……你祖籍不会是江南吧？”

这问题相当不客气，孙若难以作答，见朱厚照大模大样坐下，又看了同样尴尬的好友一眼，站着不是，坐下也不是。

钱宁侍立朱厚照身后，满脸笑容，一句话不说。

朱厚照一摆手：“曹孟阳，孙若，你二人坐下来说话……不是说好一起饮酒，谈天说地吗？没什么好拘谨的，本公子对人和善，你们只管放开心怀，喝酒吃菜便是……来人，过来倒酒。”

曹孟阳和孙若这才战战兢兢坐下，却噤若寒蝉，连动都不敢动一下。

钱宁拍拍手，从帘子后面鱼贯而出四名女子，正是之前他给曹孟阳和孙若介绍过的女子中精心挑选的宫女，专门负责给人敬酒。

如果换作平时，朱厚照对这样的女子根本就不屑一顾，但今天有陌生人在场，他莫名提起了一丝兴趣，甚至偷偷摸了一名女子的手，那女子面带娇羞，含情脉脉地看了朱厚照一眼，把手抽了回去，敬过酒后退到一边。

钱宁看场面有些尴尬，主动出来打起圆场：“曹兄和孙兄等什么？不为我家公子敬酒么？”

“哦。”

曹孟阳这才回过神来，站起身敬酒，“敬这位公子一杯……不知公子怎么称呼？”